在跟随李渊南征北战的时候，李世民立下了赫赫战功，与他后来的仁君形象不太符合的是，他其实是一员作战十分勇猛的将领，有着一身的好武艺。
上世纪八十年代初，武打片《少林寺》风靡海内外，让中国武侠走向了全世界。但很多人可能不知道的是，影片中李连杰带领少林武僧们几番出手相助的配角“唐王李世民”，不但在治国方面彪炳史册，其实自己就是一位“功夫皇帝”。
自李渊大业十三年（617年）从晋阳起兵反隋，李世民就开始了他的戎马生涯。在攻克长安之前，李世民在李渊指挥下作战，此后成长为独当一面的帅才，为唐王朝的开疆拓土立下汗马功劳。
这样一位骁勇善战、功夫高强的猛将，虽谈不上精通十八般武艺，但他的射术、骑术、刀术和剑术却十分了得。
东征西讨时，李世民的弓箭从不离身。他使的弓箭全部是特制的、超大号，而且箭法高超，百发百中。跟随他南征北战的房玄龄曾称颂他“箭穿七札，弓贯六钧”。
仗着箭法精绝，李世民曾数次于乱军中化险为夷：
李渊起兵之初，农民起义军首领魏刀儿率军攻太原，李渊被困在阵中左冲右突无法杀出重围。危急时刻，是李世民“轻骑突围而进，射之，所向皆披靡，拔高祖于万众之中。”
武德二年（619），李世民与隋将宋金刚相持于柏壁，在率人前往侦察敌情时，不幸被敌军围困。这时又是李世民，大展神威，“以大羽箭射殪其骁将，贼骑乃退。”
武德三年，李世民率军攻洛阳，在慈涧碰到王世充大将单雄信的突袭。这一次，仍是李世民，眼见情势危急，便左右开弓，敌兵应弦而倒，转危为安。
据《新唐书·刘黑闼传》载，就连突厥人见了李世民的箭，都满军传观，惊为天人。元人胡三省读《资治通鉴》时，也曾大发感慨：“史言世民不惟有天命，亦武艺绝人。”
而李世民对自己的箭法也颇为自负。他曾志得意满道：“朕以弧矢定四方，用弓多矣。”为夸示其武功，又作《咏弓》诗云：“上弦明月半，激箭流星远。落雁带书惊，啼猿映枝转。”
如此强弓硬箭，令对手闻风丧胆，也让追随他的将士心悦诚服，心甘情愿为其驱驰。即便是逝后，他使用过的大弓巨矢收藏于武库，但每遇到国家大典，后世儿孙还是会取出来，缅怀一番。
而夸一个将领能征惯战，我们总会说弓马娴熟。弓马与骑射是分不开的，两军作战时都是边骑边射。李世民箭法高超，骑术也十分了得，这里且举一个事例——
武德七年（624年），李世民兄弟几人陪父亲打猎。李建成有一匹“肥壮而喜蹶”的马，于是对李世民说：“这是一匹宝马，可以一跃跳过数丈的溪涧，可惜始终无人能够驯服它。听说弟弟善骑，愿不愿意试试呢？”
明明知道兄长这是不怀好意，但李世民不愿在人前示弱，便飞身上马“乘以逐鹿”。这马发起性来，又是狂奔，又是尥蹶子，接连把李世民掀下马背三次。李世民也发了狠，摔下来再跃上马，紧紧地贴在马背上任由它风驰电掣的奔跑，烈马终于被驯服，老老实实任李世民骑乘。
当然，李世民的武技远不止此。骑射之外，他的刀剑功夫也超群绝伦。
冲锋陷阵时，李世民使用最多的武器就是双刀。
据《资治通鉴》记载，李渊起兵反隋的第一战发生在霍邑。当时形势对李渊极其不利，唐军在向长安挺进途中，大雨瓢泼，前面是隋名将宋老生率领的大军阻路。屋漏偏逢连阴雨，恰在此时，又有不利消息传来，割据马邑的刘武周投靠突厥，联合突厥准备攻袭李渊老巢太原。
进退失据，霍邑之战成了决定李渊新生政权生死存亡的一战。危急时刻，李世民主动请缨，率数百骑前往城下诱敌，宋老生果然被触怒，率军杀出城来。
这一战，李世民身先士卒，杀入隋军阵中，勇猛杀敌，“手杀数十人，两刀皆缺，流血满袖，洒之复战。”当时，李世民使用的兵器就是双刀，后来也被称为唐刀。
而除了擅使双刀，李世民也会使剑。自从刘邦提三尺剑定天下后，剑就成了百兵之君，李世民自起兵以来“前后数十战，常身先士卒，轻骑深入”，最终开创大唐基业，也是靠剑定社稷。诗圣杜甫《重经昭陵》一诗中，有“风尘三尺剑，社稷一戎衣”，称颂的也是唐太宗剑上的功夫。
登基为帝后，李世民不能像从前那样提长弓硬矢，佩剑又成了他的防身之物。有意思的是，李世民用剑，还扯出个该如何治国理政的典故来。
那是贞观十一年（637），李世民在洛阳苑中围猎。正与亲信近臣纵马追逐猎物、兴致盎然之时，突然从林中跑出一群豸，李世民连发四箭，箭无虚发，连毙四豸。
此时，一只雄豸狂性大发，嗥叫着扑到了李世民马前，立起前爪搭上了李世民的马镫。陪猎的吏部尚书唐俭急忙跳下马救驾，与豸斗在一处。但李世民却不慌不忙，拔出长剑，将雄豸挥为两段，然后笑道：“天策长史，不见将击贼耶？何惧之甚？”（唐长史，你难道没有见过我沙场杀贼吗？怕什么呢？）
不料，唐俭此时却正色谏道：“马上得天下，岂可马上治天下，陛下以神武平定四海，怎么还能和畜牲斗狠呢？”李世民闻言，此后也逐渐减少了出猎的次数。
如此说来，李世民之所有成为一代明君，既与其果敢、冷静、自信，良好的心理素质有关，也与他一身武功、浑身是胆却又能从谏如流有莫大关系。
