东晋十六国到南北朝的这段中国历史上的大分裂时期，胡人乱华，礼乐崩坏，虽说有很多英雄豪杰，却也诞生了很多昏庸荒淫残暴无度的君主，前赵的刘聪就是这样一位君王。
借尸还魂“偷”天下的刘渊，本是匈奴人，在替西晋东征西讨的过程中逐步强其实力，并于公元308年(晋永嘉二年)正式称帝，自诩汉室宗亲之后，遂定国号为汉，史谓之刘汉，后更名赵，也称汉赵，前赵。可好景不长，仅两年后(310年)，他就一命呜呼了。被谥为“光文皇帝”。
刘渊死后，由太子刘和继位。但刘渊有个儿子叫刘聪，从小聪明好学，文武双全，功勋显赫，新继位的皇帝刘和不放心他这个弟弟，在听信一些谗言后，想杀掉刘聪。结果刘聪早有准备，反“斩和于光极西室”，并夺取帝位，改元光兴，在位8年(310一318)，谥号"昭武皇帝”，庙号烈宗。
刘聪是刘渊的第四子，他的出生还有一传说，其母张氏怀他时，梦见太阳进到她肚里，醒来后张氏把此梦告诉了丈夫刘渊。刘渊说:"这是吉兆，小心别说。”怀胎十五个月后才生下刘聪，且刘聪出生当晚有白光的异常现象，更奇的是，他形体非同寻常，左耳有根白毛，长二尺多，很有光泽。
据房玄龄等在《晋书》中记载:“幼而聪悟好学"，"究通经史，兼综百家之言，《孙子兵法》靡不诵之。工草隶，善属文”，“猿臂善射，弯弓三百斤，膂力骁捷，冠绝一时。”(从小聪明好学，通习经史，百家之学，尤其精熟《孙子兵法》。他还善草书和隶书，写文章。并且武艺高强，尤擅骑射，臂力过人，弯弓达三百斤，其臂力冠绝一时。)总之，是一个文武双全的难得之才。
当时有一个太原的名士叫王浑，他曾对刘渊说:“此儿(刘聪)寻不能测”(即这孩子将来大有出息，本领深不可测)。张燧也说:“…刘聪，石勒，王敦，祖约，此其奸诈雄武，亦一世之豪也。”可见，刘聪当时的聪明好学多才是极为出名的。
当然，刘聪长大后也没有辜负众人之望，凭着自己的聪明才智和能力，逐渐飞黄腾达，一直做到骁骑别部司马，匈奴右部都尉;后又归依成都王司马颖麾下，拜为右积弩将军。曾经率部攻灭西晋，俘虏晋怀，愍二帝。在继位初期，还创建了一套胡汉分治的政治体制，国家治理得井井有条。
但自古帝王多好色，刘聪的聪明才智都用在这情色上了!比历代帝王都做得过分和荒唐，其色欲膨胀到了不加节制的地步，留下了千古笑柄。
据《晋书》所载，继位之初便把其父刘渊“姿色绝丽"的皇后单氏纳为己有;后更令人惊奇的是，他看上了近亲本家，太保刘殷的两个女儿，即自己的两个堂妹刘英和刘娥，想立她们为左右贵嫔。为了避免引起朝廷贵族不满，瞎编了“太保自云周刘康公之后，与圣氏本源既殊，纳之为允"(太保刘殷说，他是周刘康公之后，与圣上虽为同姓，但源出不同，于婚姻无碍)的谎言，以便娶此二女。成功的纳刘英刘娥后，立刘英为皇后;最最可恨荒唐的是，他又把刘殷的四个孙女也照单全收了，一时间号称“六刘之宠倾于后宫"，三辈同床，姑侄女六人同事一夫，历代后宫荒唐之最，非此莫属，仅此一例!
不仅如此，这个刘聪也是我国历史上所立皇后最多的人，甚至出现"三后并立"(指三个皇后称号:上皇后，左皇后，右皇后，其实每个称号之不不止一人，稍后讲述)的奇特现象。
刚当上皇带时，先封呼延氏为皇后;随后依次是张徽光皇后(武孝皇后);刘英武德皇后，刘娥武宣皇后。这四个皇后是前期所立。
后期所立皇后，据《晋书》载:“聪立上皇后樊氏，即张(徽光)之侍婢也。时四后(即上皇后，中皇后(上，左，右之后增设)，左皇后，右皇后)之外，佩皇后玺绶者七人。”即刘聪所立皇后樊氏，乃张徽光皇后的侍女。当时除有四个皇后名号之外，佩有皇后玺绶的还有七人，而有的皇后名号之下不上一人，如左皇后号下是2人，总共是十三个人同时当皇后。
有历史记载的分别是:上皇后2人(靳月光一一后被废，樊皇后);左皇后2人(刘皇后，王皇后);右皇后1人(靳月华);中皇后1人(宣皇后);还有佩皇后玺绶而没有名号的皇后7人，总共十三个皇后并存，即便除去被废的靳月光，也有十二个同在。这些皇后中，有四个在刘聪死后获得继任皇帝刘粲的封号。
从刘聪当上皇帝(310年)至他死(318年)，他的后宫仅受封的皇后就是17个，其他嫔妃那就不计其数了。由于酒色过度，刘聪于318年驾崩，在位仅八年，葬宣光陵，谥号“昭武皇帝”，庙号“烈宗”。一代聪明绝顶的帝王，本可大有作为，却死于纵欲酒色，可恨，可怜，亦可悲。人性之脆弱和贪婪，足见于此。
