唐朝末期，朱温夺取了实际的政权，篡唐自立，史称后梁，而他成就大业的重要依仗，就是敬翔。
敬翔这个人年轻的时候就聪明过人，反应灵敏，他酷爱读书，尤其擅长于写文章，人称少年英才。按照历来的传统习惯，学而优则仕，他也在唐朝末年赶赴长安参加进士考试，结果未能金榜题名，因此心情郁闷。或许他还想着下次再满怀信心地去应试，但黄巢的起义军却在这时攻占了长安，乱世之中，敬翔只好逃奔他乡，暂寻出路。没想到柳暗花明又一村，从此敬翔走上了人生的转折之路。正所谓榜上无名，脚下有路，如果敬翔没有转投他乡，仍沉于科举考试一条路，那也许就很难有朱温的霸业了，同时，敬翔自己也难有一番成就，最多不过是科举及第后做个普通的官吏，适时地转变观念，重辟蹊径，敬翔这种思路很值得我们学习。
敬翔先到了汴州（今河南开封），投靠了同乡王发，王发当时在刚上任的宣武节度使朱温手下任职，做观察支使。可是王发也找不到合适的机会将他引见给朱温，敬翔并未怨天尤人，而是就地发挥自己的特长，替军营中一些不识字的将士代写书信、奏章，同时也暂时解决了生活困境。敬翔的文笔流畅优美，通俗易懂，很受官兵的喜爱，有时他写的一两句话竟被当成警句在军营中广泛流传。机遇终于降临到他的头上。
朱温也很喜欢这些浅显通俗的警句，当听说是部下王发的同乡所写时，便对他说：“听说你有位老乡很有才华，你带他来让我见见。”
见到敬翔，朱温便问他：“知道先生很精通《春秋》的大义，我现在有些根基了，很想学习《春秋》里边的方法来作战，以图更大的事业，不知道先生意下如何？”
敬翔朗声答道：“自古至今的用兵之道，贵在随机应变，出奇谋而制胜。古代的礼俗到现在都没有沿袭下来，变化极大，况且是用兵之道。一味学习《春秋》就是因循守旧，结果只能是徒有虚名而无实效，百战难以百胜，那么大王的大业也就很难有希望了。”
朱温听后连连点头，非常高兴在军中得到这样的智谋之士。他马上让敬翔担任了军职，每逢行军打仗，敬翔都追随左右，时间不长，敬翔向朱温提出改换文职，因为他发觉自己不太喜欢做武官，更不擅长领兵打仗，指挥作战，而做文职却是他的特长。朱温很爽快地答应了，改任他为“馆驿巡官”，专门负责文书奏章的起草工作。从此，敬翔成了朱温的重要幕僚，他的才华崭露也有了很好的机会。
